ПОЛОЖЕНИЕ РАБОЧЕГО КЛАССА В АНГЛИИ
Из Ланкашира, 20 декабря. Положение рабочего класса в
Англии становится с каждым днём всё более критическим. Правда, в настоящий
момент оно кажется не таким уж плохим: в хлопчатобумажных округах большая часть
людей занята работой, в Манчестере на 10 рабочих приходится, может быть, лишь
один незанятый, в Болтоне и Бирмингеме, вероятно, установилось то же
соотношение, а когда английский рабочий занят, он доволен. И он может быть
доволен, по крайней мере рабочий хлопчатобумажной промышленности, если он
сравнит свою участь с судьбой своих товарищей в Германии и Франции. Там рабочий
зарабатывает ровно столько, чтобы кое-как перебиваться, питаясь хлебом и
картошкой; он счастлив, если один раз в неделю купит мясо. Здесь же он каждый
день ест говядину и получает за свои деньги лучшее жаркое, чем богач в
Германии. Два раза в день он пьёт чай, и у него всегда ещё остаётся достаточно
денег на то, чтобы за обедом выпить стакан портера, а вечером — грога. Так
живет большинство рабочих Манчестера при ежедневной двенадцатичасовой работе.
Но надолго ли это! При малейших колебаниях в торговле тысячи рабочих остаются
без хлеба; их скромные сбережения быстро исчезают, и тогда им грозит голодная
смерть. А такой кризис должен снова наступить через несколько лет. То самое
расширенное производство, которое сейчас даёт работу «пауперам» и делает ставку
на китайский рынок, должно создать огромную массу товаров и застой в их сбыте,
что снова повлечёт за собой всеобщую нищету среди рабочих. Пока положение
текстильных рабочих наилучшее. В угольных копях рабочим приходится выполнять за
низкую плату самую тяжёлую и самую вредную для здоровья работу. В результате
эта часть рабочего класса питает к богачам гораздо большую злобу, чем другие
рабочие, и поэтому особенно выделяется грабежами, эксцессами по отношению к
более богатым и т. п. Так, здесь в Манчестере очень боятся «болтонских ребят»,
которые проявили и во время летних волнений наибольшую решительность. Такой же
славой пользуются рабочие-металлисты, как и вообще все, кто занят тяжёлым
физическим трудом. Если они уже сейчас едва сводят концы с концами, то что с
ними будет при малейшем застое в делах? Правда, рабочие образовали в своей
среде кассы, фонды которых они пополняют еженедельными взносами и которые
предназначены для поддержки безработных; но и этих средств хватает лишь до тех
пор, пока хорошо работают фабрики, ибо даже и в этом случае всё ещё остаётся
достаточно нуждающихся. Как только безработица становится всеобщей, иссякает и
этот источник вспомоществования. В настоящий момент козлом отпущения является
Шотландия, где фабрики свёртывают производство, ибо при расширении английской
промышленности всегда страдает то один, то другой район. Во всей окрестности
Глазго безработица растёт с каждым днём. В Пейсли, сравнительно небольшом
городе, две недели назад было 7000 безработных, сейчас их уже 10000. И без того
уже незначительные пособия касс взаимопомощи уменьшились ещё наполовину, так
как фонды иссякают; на собрании высшего и низшего дворянства графства было
вынесено решение организовать подписку, которая будто бы должна дать 3000
фунтов, но это средство также отжило свой век, и сами эти господа в. глубине
души рассчитывают собрать не больше 400 фунтов. Из всего этого, в конце концов,
выходит, что Англия со своей промышленностью взвалила себе на плечи не только
многочисленный класс неимущих, но — среди них — ещё и довольно значительный
класс нищих, от которого Англия не может избавиться. Эти люди сами должны
искать какой-либо выход; государство отказывается от них, даже отталкивает их
от себя. Кто осудит их, если мужчины пустятся на грабёж или кражу со взломом,
женщины — на воровство и проституцию? Но государству дела нет до того, что
такое голод, — горек он или сладок, — оно бросает этих голодных людей в свои
тюрьмы или ссылает в колонии для преступников, а когда оно выпускает их оттуда,
то может с удовлетворением видеть достигнутый результат — людей, лишённых
хлеба, оно превратило в людей, лишённых ещё и нравственности. И самое курьёзное
во всей этой истории то, что премудрый виг и «радикал» никак не уразумеют,
откуда при таком положении страны берётся чартизм и как это чартисты только
могут думать, что они имеют в Англии хотя бы малейшие шансы на успех.
Написано Ф.
Энгельсом 20 декабря 1842 г.